La peste, la peste noire, la peste pestilentielle est un fléau.
Plaie d’Egypte, ravageuse du moyen-âge, elle représente dans notre symbolisme et notre inconscient la grande faucheuse.
L’animal pestifère est celui qui peut s’infecté. S’il peut transmettre la peste, il est pestigène.
De quoi s’agit-il ?
Cette maladie est due à un bacille.
Le Centre Nationale de la Recherche Scientifique le décrit comme suit :
Citation
Yersinia pseudotuberculosis ss. pestis (autrefois Yersinia pestis), découvert en 1894 par A. Yersin. Coccobacille (1500 nm/400 nm) immobile à Gram négatif anaérobie facultatif (famille des Enterobacteriaceae genre Yersinia , étroite parenté avec Y. pseudotuberculosis et Y. enterolica). Culture sur gélose ordinaire : développement optimal de 28°C à 30°C ; bactérie peu résistante aux agents physico-chimiques. Trois variétés biologiques : orientalis (océanique), antiqua (continentale) et mediaevalis (orientale) sans différence de pathogénicité. La variété continentale (seule capable de fermenter le glycérol) vient des foyers anciens de peste et par dissémination a donné les deux autres. Il existe des souches plus ou moins pathogènes, toutes hautement sensibles aux bactériophages. Ce germe est classé dans le groupe III par arrêté du 18 juillet 1994
Fin de citation
La peste se transmet principalement par les rongeurs des pays où existent les foyers encore actifs. (Amérique Nord et Sud, Afrique, Madagascar, Asie et Inde).
Les piqûres de puces sont souvent la cause d’une infection. Moins visible qu’une morsûre, un ganglion à l’aisselle peut être un élément de diagnostic pour une piqûre à l’avant-bras ou la main.(voir plus bas). La transmission le se fait fait par les puces quittant leur hôtes malades ou morts pour venir visiter l’homme.
L’epizootie se développe rapidement chez le rat puis l’épidémie suit.
Elle est principalement causée par Rattus rattus (rat noir), grand responsable devant l’Histoire des ravages du Moyen-Age.
Les autres espèces de souris et mulots sont moins sensibles. Viennent ensuite les chats et l’home lui-même par expectorations.
